美国司法部周一宣布，拉斯维加斯一名企业主因运营一起价值2400万美元的加密货币庞氏骗局被联邦陪审团定罪，该骗局至少从400名投资者手中骗取资金。被告布伦特·C·科瓦尔（Brent C. Kovar）运营着Profit Connect公司，这家拉斯维加斯公司从2017年底至2021年7月声称使用一台超级计算机运行人工智能软件，用于挖掘加密货币并验证其他网络上的交易。
投资者被告知将获得每年15%至30%的固定回报，并享有全额退款保证，同时公司声称拥有数亿美元的加密储备作为支撑。但检察官指出，科瓦尔明知Profit Connect并不盈利，没有储备金，无法支付其宣传的回报，也无法兑现保证。投资者的资金被用于公司运营、为员工购买礼物以及为科瓦尔购买房产，其中部分资金被循环支付给早期投资者，伪装成挖矿收益。
根据联邦存款保险公司（FDIC）监察长办公室特别主管瑞安·科纳（Ryan Korner）的说法，科瓦尔还告诉投资者他们的资金由FDIC承保。FDIC的监察长办公室与联邦调查局（FBI）和国税局刑事调查部（IRS Criminal Investigation）共同调查了此案。
在经过9天的审判后，科瓦尔被判犯有11项电信欺诈罪、2项邮件欺诈罪和2项洗钱罪。他将于11月30日接受量刑，法定最高刑期为280年，但实际刑期将由法官根据联邦量刑指南确定。
骗局于2021年被首次叫停
美国证券交易委员会（SEC）五年前关闭了Profit Connect，于2021年7月获得限制令并冻结资产，当时估计损失高达1200万美元，涉及至少277名投资者，仅为检察官目前确认数额的一半。SEC表示，该公司超过90%的收入来自投资者，且没有一分钱用于加密货币交易。科瓦尔与其当时86岁的母亲乔伊（Joy）共同经营该业务。SEC称，有120万美元在不到两个月内通过十笔等额转账流入乔伊的个人账户，另有170万美元通过现金提取、信用卡支付和购买汽车的方式被取出。周一的公告仅提及布伦特·科瓦尔的名字。
监管机构此前曾与科瓦尔打过交道：2009年，SEC曾对他及其父亲格伦（Glenn）提起民事诉讼，指控其通过一家名为Skyway Global的公司实施“拉高出货”骗局，该骗局同样导致投资者损失1200万美元。
投资欺诈仍然是FBI接报的加密货币犯罪中最大单一类别。2025年，FBI记录的损失高达113.7亿美元，同比增长22%。美国消费者联合会（Consumer Federation of America）使用未报告欺诈的乘数将其放大至807亿美元，其中60岁以上美国人的报告损失为44亿美元。